Siamo rientrati lunedì da un bellissimo weekend in Toscana.... Amo la Toscana.... i suoi meravigliosi paesaggi, le bellezze artistiche e storiche, i sapori, e poi amo le persone, il loro fantastico accento, la loro simpatia e spontaneità... 

Un paio di giorni immersi nella tranquillità della meravigliosa campagna toscana.... Siamo stati innanzitutto a San Gimignano, splendido borgo che, grazie al suo bellissimo centro storico medievale, è stato dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.... San Gimignano sorge su un sito abitato dagli etruschi almeno dal III secolo a.C. su un colle scelto per questioni strategiche, essendo dominante sull'alta Val d'Elsa.... Il borgo è quasi interamente racchiuso nelle mura del XIII secolo ed è soprattutto famoso per le torri medievali che ancora caratterizzano e rendono unico il suo profilo... Per questa sua peculiarità, gli si è attribuito addirittura il nome di Manhattan del Medioevo e, in effetti, da lontano sembra di vedere alti grattacieli che dominano la città... Nel Trecento si arrivò a contare 72 torri mentre oggi ne rimangono 14, di cui la più alta, con i suoi 54 metri, è la Torre del Podestà (detta anche Torre Grossa)... molto bella piazza della Cisterna, il centro del borgo, di forma triangolare e un tempo destinata al mercato e a palcoscenico per feste e tornei....prende il nome dalla cisterna del 1237 che forniva l'acqua alla popolazione che se ne serviva frequentemente, tanto che le catene e le funi che trascinavano le brocche sul bordo hanno formato dei solchi..... e poi piazza del Duomo, fulcro della vita religiosa e politica del borgo medievale e altrettanto bella....qui, in cima a un’alta gradinata spicca la Collegiata di S. Maria Assunta del XII secolo...di fronte si può ammirare il Palazzo del vecchio podestà sovrastato dalla Torre Rognosa alta quasi 52 metri (il cui nome deriva dal fatto che, dopo il trasferimento del podestà, fece da carcere e, appunto per questo, era visitata da chi aveva "rogne") accanto alla Torre Chigi.... Sul lato sud, invece, si trova il palazzo nuovo del Podestà (attualmente sede del museo civico), con la loggia del Comune, affiancato dalla Torre Grossa.... Un borgo in cui si può respirare davvero tutto il fascino del Medioevo!!!

San Gimignano -  Centro storico

• 135 g di trombette 6 colori (la pasta colorata è quella fatta con spinaci, pomodoro, barbabietola etc. e si trova facilmente nei supermercati più forniti)
• Uno spicchio d’aglio
• Mezza cipolla
• 3 carote
• 2 zucchine medie
• Mezza melanzana
• Mezzo peperone
• Qualche fogliolina di salvia
• Pecorino Toscano DOP grattugiato q.b.
• Sale q.b.
• Olio Extravergine d’oliva q.b.

.: The coffee song – Frank Sinatra :.

Eccoci di nuovo in città dopo due piacevoli settimane trascorse a Jesolo....Solo spiaggia, sole, mare... dolce far niente, insomma, l'esatto opposto della vacanza in Provenza di un paio di mesi fa....

Sdraiati sotto il sole, abbiamo anche visto di nuovo l'esibizione delle Frecce Tricolori che avevamo già potuto ammirare a Lignano Sabbiadoro qualche anno fa... emozionante il momento con la voce di Pavarotti in sottofondo e il tricolore nel cielo che si specchia nel mare.... davvero d'effetto.... uno spettacolo bellissimo ogni volta!!! 

E poi non ci siamo persi neanche quest'anno il Festival delle sculture di sabbia.... delle vere meraviglie, ogni anno realizzate intorno a un tema diverso.....Quest'anno il tema era Venezia.... L'ideale per impegnare una delle mattinate di cielo grigio di queste due settimane.....

E, visto che il Veneto ha così tanti bei posti da vedere, ricchi di fascino e storia, non potevamo non dedicare qualche giorno a scoprirli!!!! Una giornata l'abbiamo trascorsa visitando Padova, con l'enorme Prato della Valle, che con i suoi 88620 mq è una delle piazze più grandi d'Italia e d'Europa... la Basilica di Sant'Antonio, che custodisce le  reliquie del Santo (tra cui la lingua che trentadue anni dopo la sua morte, durante la traslazione delle sue spoglie, fu trovata intatta e "rosea come fosse viva")... basilica davvero molto bella e la cui visita mi ha commossa ed emozionata particolarmente.... e, ancora, la Cappella degli Scrovegni, fatta costruire da Enrico Scrovegni (un ricchissimo banchiere padovano) e fatta affrescare tra il 1303 e il 1305 da Giotto....  

Giotto in questa cappella ripercorre le vicende dei genitori di Maria (Gioacchino e Anna) e quelle della Vergine e di Gesù e in controfacciata raffigura il Giudizio Universale narrato nell’Apocalisse.... Inoltre, realizza quattordici allegorie a monocromo dei Vizi e delle Virtù nell’alto zoccolo perimetrale...
La cappella venne dedicata a Santa Maria della Carità e si ritiene che Enrico la fece erigere per riscattare l'anima del padre Reginaldo (noto usuraio che Dante collocò nell'Inferno per questo motivo) e la sua.... Si può notare questo nella scena che rappresenta la dedica della Cappella alla Vergine (la rappresentazione di Enrico che offre alla Madonna, affiancata da san Giovanni e da santa Caterina d'Alessandria, una riproduzione dell'edificio), gesto compiuto per restituire simbolicamente quanto era stato guadagnato mediante l'usura e poter accedere così al Paradiso....
Inoltre, Enrico veste di viola (che rappresenta il colore della penitenza) e si fa collocare nella parte relativa al Paradiso.... 
In realtà, fin dall'inizio, Enrico doveva avere un'altra intenzione, cioè usare il nuovo edificio come cappella funeraria...
Poi, una breve sosta al Caffè Pedrocchi (anche perchè nel frattempo si era messo a piovigginare), caffè storico inaugurato nel 1831 e passato alla storia come il "caffè senza porte" (poichè fino al 1916 era aperto 24 ore su 24 ).... Per oltre un secolo è stato punto d'incontro di intellettuali, studenti e uomini politici.... L'importanza storica del locale è anche dovuta dal fatto che al suo interno l'8 febbraio 1848, dopo che fu ferito uno studente universitario, iniziarono alcuni dei moti del Risorgimento italiano.... Se dovete ancora laurearvi, però, fate attenzione perchè tra gli studenti padovani esiste una superstizione per cui non si deve entrare al Caffè Pedrocchi prima di essersi laureati, altrimenti si rischia di non portare a termine gli studi!!! Ci sono tre sale principali al piano terra il cui nome deriva dal colore delle tappezzerie realizzate dopo l'Unità d'Italia nel 1866: la Sala Bianca (che in una parete conserva il foro del proiettile sparato nel 1848 dai soldati austro-ungarici contro gli studenti in rivolta contro la dominazione asburgica), la Sala Rossa e la Sala Verde (destinata a chi voleva leggere i quotidiani senza consumare e a questa consuetudine si fa risalire il modo di dire "essere al verde").....

Padova ospita poi la seconda più antica Università d'Italia... fondata nel 1222, è stata la prima al mondo ad accettare studenti ebrei e pensate che in queste aule nel 1678 Lucrezia Cornaro Piscopia fu la prima donna a laurearsi al mondo..... Nella sede di Palazzo del Bo poi si può ammirare il primo teatro anatomico del mondo.... Qui era docente Galileo e Gabriele Falloppio studiò le tube che hanno preso il suo nome... E', inoltre, stata l'unica università ad essere premiata con la medaglia d'oro per i meriti dei suoi studenti durante la Resistenza...
Infine, Palazzo della Ragione, chiamato dai padovani "il Salone" per via dell'enorme sala al primo piano....è stato usato come sede dei tribunali cittadini (e da qui deriva il nome 'Ragione' intesa come 'giustizia') fino al 1797, quando cadde la Repubblica di Venezia....
Nel Salone è conservata la pietra del Vituperio, su cui i debitori insolventi erano obbligati a battere per tre volte le natiche dopo essersi spogliati (la pratica è all'origine dell'espressione "restar in braghe de tea").... Il piano terra ospita da quasi 800 anni il mercato coperto di Padova.... Davvero una magnifica città ricca di arte e cultura!!! 

Padova - Prato della Valle, Caffè Pedrocchi, Basilica di Sant'Antonio e Palazzo della Ragione

E che dire di Vicenza?? Città inserita dal 1994 nella Lista dei Patrimoni dell'Umanità dell'Unesco e conosciuta come la città di Andrea Palladio (celebre architetto nativo di Vicenza) che la arricchì con i suoi numerosi contributi architettonici qui realizzati nel tardo Rinascimento... alcuni di questi si possono ammirare in Piazza dei Signori, la piazza principale del centro storico (che si chiama così perchè da sempre la piazza è stata il fulcro del governo cittadino, prima come foro romano della città, poi, in epoca medievale e rinascimentale, con la presenza della Basilica Palladiana, dove veniva amministrata la giustizia e della Loggia del Capitanio, sede del rappresentante della Repubblica di Venezia in città)...Peccato che quando siamo andati noi ci fosse il mercato e non abbiamo potuto apprezzarne appieno la bellezza d'insieme....In questa piazza possiamo ammirare la Basilica Palladiana, conosciuta anche come Palazzo della Ragione, una costruzione medievale che fu completamente ridisegnata nel XVI secolo da Andrea Palladio, che qui introdusse la cosiddetta serliana, cioè una finestra caratterizzata dalla presenza di colonne che ne accentuano la luminosità e la grandiosità...
Di fronte alla Basilica Palladiana si trova la Loggia del Capitanio (dal nome del rappresentante della Repubblica di Venezia in città che qui risiedeva), altro notevole palazzo di Andrea Palladio, sede del consiglio comunale cittadino costruito tra il 1571 e il 1572... Altro progetto del Palladio è il Teatro Olimpico progettato per l’Accademia Olimpica.... Iniziato dall’architetto vicentino nel 1580, venne terminato dopo la morte di quest'ultimo dal suo allievo Scamozzi, che disegnò le scene lignee di grande effetto per il loro illusionismo prospettico.... particolarmente somigliante ai teatri dell’antica Grecia, è considerato il primo esempio di teatro stabile coperto dell’epoca moderna.... 

 Vicenza - la Cattedrale, Piazza dei Signori, Teatro Olimpico,i Giardini Salvi

 

Infine, una giornata in cui il sole sembrava proprio non volersi far vedere, l'abbiamo trascorsa passeggiando per Treviso e la sua splendida Piazza dei Signori, la più importante della città, sede del Palazzo della Prefettura, del Palazzo dei Trecento e del Cal Maggiore.... Il nome della Piazza deriva dalla presenza dei palazzi dell'antica Signoria, anche se, in origine, si chiamava Piazza Maggiore o della Berlina (poichè qui veniva praticata la punizione della pubblica umiliazione detta "berlina")....Su piazza dei Signori si affaccia il Palazzo dei Trecento... costruito nel XIII secolo e originariamente chiamato “Palazzo della Ragione” poichè qui si svolgevano le principali attività giudiziarie e amministrative, tra cui le riunioni del Maggior Consiglio, formato da 300 cittadini.... Oggi Palazzo dei Trecento è sede del consiglio comunale.... 
Non lontano da piazza dei Signori si trova la Loggia dei Cavalieri.... costruita nel XIII secolo come luogo di convegni, conversazione e giochi per la nobiltà (i Cavalieri appunto), già alla fine del Quattrocento, otturate le ampie arcate e chiusa da portoni, divenne magazzino e andò progressivamente in abbandono..... 
Nel complesso, molto graziosa anche Treviso!!!!

Treviso - Piazza dei Signori, Duomo, Loggia dei Cavalieri

• 250 g di mascarpone
• 200 g di panna
• 125 g di zucchero a velo
• Vaniglia
• 2/2,5 cucchiai di caffè solubile

Con questa ricetta partecipo al contest "Come lo vuoi il caffè?"

e al contest "Dolci al cucchiaio"

e al contest "Quello che mi viene super bene"

e al contest "Dolci al cucchiaio"

e alla rubrica "Easy summer"

Lo sapevate che il Caffè …

Giorni frenetici in vista della nuova partenza…eh già, abbiamo di nuovo le valigie pronte….stavolta 2 settimane di totale relax al mare a rosolare sotto il sole (ma tra un tuffo e un buon libro ci ricaveremo anche qualche spazio da dedicare alla scoperta di alcuni dei posti meravigliosi che il nostro Paese ha da offrire)…. Vi lascio con la ricetta di una pasta estiva, fresca, profumata e buonissima… L'ha provata a fare anche la mia mamma e mi ha detto che anche a loro è piaciuta molto….. A presto e auguro buone vacanze a chi, come me, è in partenza in questi giorni!!!!

Fusilli al Tonno e Zenzero

• 180 g di fusilli
• Uno spicchio d’aglio
• Mezza cipolla
• Un vasetto di tonno
• Un pezzetto di zenzero (sui 15 g circa)
• Prezzemolo tritato q.b.
• Olio extravergine d’oliva aromatizzato al limone q.b.
• Sale q.b.

E poi incantevoli spiagge, veri e propri angoli di paradiso.... Per continuare con le profonde gole del fiume Verdon con le spettacolari pareti a strapiombo sul fiume verde smeraldo alte fino a 1500 metri che formano un canyon davvero spettacolare, il più grande d'Europa. Un susseguirsi di curve su strade tortuose che costeggiano le gole e che permettono di godere di viste su panorami davvero mozzafiato respirando un'aria che diventa via via più fresca e frizzante.....

Gole del Verdon

 Gole del Verdon

Proseguendo poi attraverso una Provenza fatta di splendidi paesini circondati da paesaggi da cartolina....  

Graziosi borghi arroccati come Moustiers-Sainte-Marie o Simiane-la-Rotonde.... Piccoli ma curati, in cui il tempo sembra essersi fermato e si respira una serenità di altri tempi....... 

 Simiane-la-Rotonde

 

Simiane-la-Rotonde

Roussillon, piccolo villaggio caratterizzato dalle calde sfumature rossastre delle sue rocce....  La leggenda narra che la terra divenne rossa per il sangue versato con il suicidio della bella Sirmonde, sposa di Raymonde d'Avignon, la quale si gettò dall'alto delle falesie dopo che il marito ebbe ucciso il suo amante, un giovane trovatore provenzale...

  

“La natura di questo paesaggio meridionale non può essere resa con precisione con la tavolozza di un Mauve, per esempio, che appartiene al Nord e che è un maestro e rimane un maestro del grigio. La tavolozza di oggi è assolutamente colorata: celeste, arancione rosa, vermiglio, giallo vivissimo, verde chiaro, il rosso trasparente del vino, violetto. Ma, pur giocando con tutti questi colori, si finisce con il creare la calma, l'armonia.” (Vincent Van Gogh)

 "Siamo tanto attaccati a questa vecchia vita perché accanto ai momenti di tristezza, abbiamo anche momenti di gioia in cui anima e cuore esultano – come l'allodola che non può fare a meno di cantare al mattino, anche se l'anima talvolta trema in noi, piena di timori." (lettera al fratello Theo, 30 maggio 1877)

"Bisogna aver sempre presente la meta da raggiungere e che la vittoria ottenuta dopo un'intera vita di laboriosa fatica vale più di un facile successo. Chiunque viva sinceramente e affronti senza piegarsi dolori e delusioni è assai più degno di chi ha sempre avuto il vento favorevole, non conoscendo altro che una relativa prosperità." (lettera a Theo, 3 aprile 1878)

• 455 g di farina
• 225 g di burro morbido
• 110 g di zucchero a velo
• Vaniglia
• 1 cucchiaino di cannella
• 200 g di noci tritate non troppo finemente
• Un pizzico di sale

• Zucchero semolato q.b.
• Cannella q.b.

e al contest Peperoncino & cannella

Lo sapevate che la Cannella …